Eminem et Nas : pourquoi il aura fallu attendre 20 ans pour un feat ?

Vendredi 6 aout 2021, Nas et Eminem vont enfin offrir un featuring après 20 ans d’attente. Une première collaboration tant attendue qui n’en est pas vraiment une. Rétrospective.

Nas et Eminem sont définitivement entrés dans le panthéon du hip-hop. Actifs depuis les années 90, les deux artistes ont marqué de leur empreinte la musique américaine. Mais une distance a toujours été de garde entre les deux artistes : pourquoi n’a t-on jamais eu de featuring entre ces deux légendes ?

Eminem a beaucoup travaillé avec Dr. Dre à Los Angeles, alors que Nas, lui ,est toujours resté fidèle à New York. Déjà bien implanté, le natif de Queensbridge avait déjà sorti l’illustre Illmatic en 1994, puis It was written en 1996. Difficile donc d’imaginer Nasty Nas offrir une collaboration au tout jeune protégé de Dr. Dre, qui débarque à peine en 1999. Mais le succès fulgurant de Slim Shady avec son album Marshall Mathers LP en 2000 va pousser Nas à s’intéresser au phénomène.

Les premiers rapprochements

En 2001, Nas entre en beef avec Jay-Z. Dans le légendaire diss-track, « Ether », Nas fait une première référence à Eminem en s’adressant à Jigga : «Eminem t’a détruit sur ton propre son» (ndlr: le morceau « Renegade ») Eminem rendra ensuite hommage au natif de Queensbridge en le listant dans sa liste de ses rappeurs préférés, dans le banger « Till I Collapse » en 2002. Encore mieux, Nas apparaîtra sur la BO du film d’Eminem, 8 Mile. Un respect mutuel s’installe peu à peu entre les deux artistes… mais toujours aucune trace de collaboration.

En 2002, Nas sort son sixième album God’s son, avec un morceau produit par…. Eminem. Le titre « The Cross » marque ainsi la première collaboration entre les deux artistes. Eminem offre une instru percutante, sur une rythmique minimaliste qui laisse toute la place à Nas de découper. La production respire l’ambiance dégagée par l’énergie de l’album, The Eminem Show, sorti la même année. Nas laisse parler son art tout en vantant le talent de Marshall Mathers :

« Vous pouvez tous garder vos beats nuls de vos producteurs ringards
Il y a un nouveau roi dans la rue, vous vous y habituerez »

L’année d’après, les deux stars se retrouvent pour la première fois lors d’une cérémonie, au Detroit Hip-Hop Summit 2003. Un évènement visant à promouvoir la culture hip-hop et son importance pour la jeunesse de Detroit. Devant 13.000 personnes, Eminem est honoré pour son engagement caritatif pour la jeunesse, quand Nas reçoit un prix pour son morceau inspirant « Can Be What I Want to Be ». C’est le seul évènement où les deux rappeurs seront photographiés ensemble.

L’arrivée du tant attendu featuring

En 2012, Nas proposa à Eminem de poser sur le remix de son morceau « Daughters », sur son album Life Is Good, ce qu’Eminem refusa : il considérait qu’il avait déjà assez parlé de sa fille tout au long de sa carrière. Et depuis : plus de nouvelles d’une possible collaboration, malgré les nombreux hommages d’Eminem à Nas, dont cette cassette d’Illmatic qu’il a récemment achetée. Il revenait d’ailleurs sur cet album en interview à Zane Low : «Tout le monde sait que c’est un album classique, essentiel. Je ne sais pas où tu le places dans le hip-hop, mais il doit être au sommet. Il doit être au sommet.»

Aujourd’hui, trêves d’hommages et de demi-collaborations : le featuring arrive. Il a été annoncé par Nas, ce mardi, avec la tracklist de son prochain album, King’s Disease II, qui fera suite au tome I sorti l’an dernier. Les deux rappeurs s’associent avec le groupe new yorkais des 90′, EPMD, pour un morceau qui s’annonce déjà marquant. Et symbolique. Il aura fallu plus de 20 ans d’attente pour voir enfin les deux rappeurs partager le micro. Reste à voir si le featuring sera à la hauteur des attentes.

 

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